철결핍빈혈 원인, 생리 때문에 생길까? 증상과 검사까지

철결핍빈혈 원인, 생리 때문에 생길까?

증상과 검사까지 건강검진 결과에서 혈색소 수치가 낮게 나오거나, 평소보다 쉽게 피곤하고 어지러운 날이 많으면 ‘혹시 빈혈인가?’라는 생각이 들 수 있습니다.
 
빈혈에도 여러 종류가 있지만 그중 흔하게 접하는 것이 철결핍빈혈인데요. 특히 생리를 하는 여성이라면 매달 혈액을 잃기 때문에 철분이 부족해질 가능성이 있습니다. 그렇다고 어지럽다고 모두 철결핍빈혈인 것은 아닙니다.
 
오늘은 철결핍빈혈이 왜 생기는지, 생리와 어떤 관련이 있는지, 어떤 증상이 나타날 수 있는지, 건강검진에서는 어떻게 확인하는지 쉽게 정리해 보겠습니다.

철결핍빈혈은 왜 생길까?

철결핍빈혈은 말 그대로 몸에 필요한 철분이 부족해지면서 생기는 빈혈입니다.

 

철분은 혈액 속 혈색소를 만드는 데 필요한 영양소로 철분이 부족하면 혈색소를 충분히 만들기 어려워지고, 결국 빈혈로 이어질 수 있습니다.

철분이 부족해지는 이유는 크게 몇 가지로 나눠볼 수 있는데, 철분 섭취가 부족한 경우 몸에서 철분을 많이 잃는 경우, 철분 흡수가 잘되지 않는 경우도 있는데요.
 
식사에서 철분 섭취가 계속 부족하거나, 다이어트 등으로 식사량과 음식 종류가 지나치게 제한된 경우에도 영향을 받을 수 있고, 또 위장관 출혈처럼 눈에 잘 보이지 않는 출혈이 반복되면서 철분이 부족해지는 경우도 있습니다.

 

그래서 철결핍빈혈이 확인되었다면 단순히 철분을 보충하는 것뿐 아니라 왜 철분이 부족해졌는지 원인을 확인하는 과정도 중요합니다. 

 

생리를 하면 철결핍빈혈이 생길 수 있을까?

생리를 하는 여성에게 철분 부족이 생기는 흔한 이유 중 하나가 월경으로 인한 혈액 손실입니다.
 
생리를 할 때마다 일정량의 혈액을 잃기 때문에 그만큼 철분도 함께 소모되는데 평소 식사를 통해 충분히 보충된다면 큰 문제가 없을 수 있지만, 생리량이 많거나 생리 기간이 긴 경우에는 철분 손실이 커질 수 있습니다.
 
특히 생리 때마다
- 생리대나 탐폰을 자주 교체할 정도로 양이 많거나
- 생리 기간이 평소보다 길거나
- 큰 혈덩이가 반복적으로 나오거나
- 생리 때문에 일상생활이 힘들 정도라면

철결핍 여부를 한번 확인해 볼 필요가 있습니다.
 
여기서 중요한 것은 ‘생리를 하니까 빈혈이 생긴다’고 단정하는 것은 아니라는 점입니다. 생리량이 많지 않더라도 식사에서 철분 섭취가 부족하거나 다른 원인이 있을 수 있고, 반대로 생리량이 많다면 철분이 부족해질 가능성이 커질 수 있기 때문입니다.

철결핍빈혈 증상은 어떻게 나타날까?

철결핍이 진행되면서 빈혈이 생기면 몸에 산소를 전달하는 능력이 떨어지면서 여러 증상이 나타날 수 있는데요. 대표적으로 피로감, 어지러움, 두통, 무기력함 등이 있습니다.
 
조금만 움직여도 숨이 차거나 심장이 두근거리는 느낌이 생길 수도 있고, 또 손발이 차거나 피부가 창백해 보이고, 평소보다 집중력이 떨어지는 것처럼 느끼는 경우도 있지만, 이런 증상들은 빈혈이 아닌 다른 원인으로도 나타날 수 있습니다.
 
예를 들어 잠을 제대로 못 잤거나 과로한 경우에도 피곤하고 어지러울 수 있기 때문에 증상만으로 철결핍빈혈 여부를 판단하기는 어렵습니다.

건강검진에서는 어떻게 확인할까?

철결핍빈혈을 확인할 때는 혈액검사 결과를 함께 살펴봅니다.
 
가장 먼저 확인하는 것이 혈색소(Hb)입니다. 혈색소가 낮으면 빈혈 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다. 하지만 혈색소만으로 철분이 부족한지까지 모두 판단할 수 있는 것은 아닙니다.

 

필요한 경우 몸에 저장되어 있는 철분의 상태를 확인하는 데 활용되는 혈청 페리틴(ferritin) 같은 철분 관련 검사를 추가로 확인할 수 있습니다. 또 혈액검사에서는 적혈구의 크기를 보여주는 MCV 등의 수치도 함께 확인할 수 있습니다.
 
쉽게 정리하면, 혈색소 확인 → 빈혈 여부 확인 → 필요하면 철분 관련 검사 추가 이런 방식으로 생각하면 어렵지 않습니다.
 
이미 건강검진에서 적혈구 수치가 궁금했다면 아래 글도 함께 보면 도움이 됩니다.
▶ 적혈구(RBC) 정상수치, 빈혈 검사와 무엇이 다를까?
혈색소 자체가 궁금하다면 ▶혈색소(Hb) 정상수치, 빈혈은 어떻게 확인할까?
 
두 글을 함께 읽으면 건강검진 결과표를 볼 때 각각의 숫자가 어떤 의미인지 이해하기 조금 더 쉬워집니다.
 

 

철결핍빈혈이면 철분제를 바로 먹어야 할까?

검진에서 혈색소가 낮게 나왔다고 해서 모든 경우에 철분제를 바로 먹는 것은 아닙니다. 빈혈에는 철결핍빈혈 외에도 여러 원인이 있기 때문입니다.
 
철분 부족이 확인되었다면 철분제를 이용해 보충하는 경우가 있지만, 철분이 부족해진 이유를 함께 확인하는 것이 필요합니다.

 

특히 생리량이 많은 여성이라면 월경으로 인한 철분 손실이 계속되고 있는지 확인해야 합니다. 또 식사 문제인지, 흡수에 문제가 있는지, 다른 출혈 원인이 있는지도 상황에 따라 살펴볼 수 있습니다.

 

철분제를 복용할 때도 제품마다 용량과 복용 방법이 다르기 때문에 임의로 많은 양을 먹기보다는 검사 결과를 바탕으로 의료진이나 약사와 상의하는 것이 좋습니다.

 

철결핍빈혈이 걱정된다면 무엇부터 확인할까?

평소 피곤하거나 어지럽다는 이유만으로 빈혈이라고 단정하기보다는 건강검진 결과에서 혈색소와 관련 혈액검사 수치를 먼저 확인해 보세요. 특히 생리량이 많은 편이면서 피로감이나 어지러움이 반복된다면 철분 상태를 확인해 보는 것도 방법입니다.
 
철결핍빈혈은 원인을 찾으면 관리 방향을 잡는 데 도움이 될 수 있으니, ‘요즘 너무 피곤해서 그런가 보다’ 하고 넘기기보다는 증상이 반복되거나 검진 결과에서 이상이 발견됐다면 한번 확인해보는 것이 좋습니다.

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자주 묻는 질문

Q. 생리할 때 어지러우면 무조건 빈혈인가요?
그렇지는 않습니다. 생리 중 어지러움은 수면 부족이나 컨디션 변화 등 다른 원인으로도 나타날 수 있습니다. 다만 생리량이 많고 어지러움이나 피로감이 반복된다면 빈혈과 철분 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.
 
Q. 철결핍빈혈이면 고기를 많이 먹어야 하나요?
고기나 조개류 등에는 철분이 들어 있지만 음식만으로 해결할 수 있는지는 철분 부족 정도와 원인에 따라 다릅니다. 철결핍이 확인됐다면 식사와 함께 필요한 치료 방법을 확인하는 것이 좋습니다.
 
Q. 혈색소가 정상인데도 철분이 부족할 수 있나요?
가능합니다. 철분이 부족한 초기에는 혈색소가 정상 범위에 있을 수도 있습니다. 철분 저장 상태가 궁금하다면 필요에 따라 페리틴 등 철분 관련 검사를 확인할 수 있습니다.

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체크업노트 한 줄
철결핍빈혈은 철분을 보충하는 것과 함께 왜 철분이 부족해졌는지 원인을 확인하는 것이 중요합니다.